Uchambuzi wa hivi majuzi wa kuchunguza watu wazee walio katika hatari kubwa ya mshtuko wa moyo au kiharusi umegundua uhusiano unaowezekana kati ya uingizwaji wa chumvi na viwango vilivyopunguzwa vya vifo, haswa vinavyohusishwa na ugonjwa wa moyo na kiharusi. Utafiti huo ukifanywa hasa katika wakazi wote wa Asia, ambapo utumiaji wa vibadala vya chumvi umeenea zaidi kutokana na mazoea ya upishi, utafiti unatoa mwanga kuhusu athari za kupunguza ulaji wa sodiamu.
Nchini Marekani, ambapo takriban 70% ya matumizi ya sodiamu hutokana na vyakula vilivyowekwa na kusindika badala ya chumvi ya mezani, matokeo haya, yaliyochapishwa katika Annals of Internal Medicine mnamo Jumanne, yanatumika kama ukumbusho muhimu wa hatari ya ulaji wa sodiamu kupita kiasi na haja ya kuchunguza chaguzi mbadala za lishe. Kulingana na Dk. Darien Sutton, mwandishi wa habari za matibabu wa ABC News, Mmarekani wa kawaida hutumia miligramu 3,400 za chumvi kila siku, kupita kiwango kinachopendekezwa cha miligramu 2,300, na dari bora ya miligramu 1,500 kwa watu wazima wengi, hasa wale walio na shinikizo la damu.
Dk. Sutton alisisitiza kuenea kwa upungufu wa ulaji wa sodiamu, akisisitiza umuhimu wa ufahamu kuhusu maudhui ya sodiamu ya chakula. Lishe zenye sodiamu nyingi huchangia zaidi ya vifo milioni 2 duniani kote kila mwaka, kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni. Hata hivyo, si watu wazima wote wanaokabiliwa na hitaji la haraka la kurekebisha ulaji wao wa sodiamu, huku utafiti ukilenga hasa watu walio na hatari kubwa ya matukio ya moyo na mishipa.
Kwa watu hao, kushauriana na mtoa huduma ya afya ili kupanga mikakati ya kupunguza ulaji wa sodiamu ni muhimu, mara nyingi huanza kwa kuchunguza lebo za chakula kwa maudhui ya sodiamu. Kwa mfano, Dk. Sutton aliangazia maudhui ya sodiamu katika vitafunio maarufu kama Doritos, ambapo kipande kimoja cha chipsi 12 kinaweza kuwa na takriban miligramu 200 za sodiamu, ambayo inaweza kuwa zaidi ya miligramu 3,000 kwenye mfuko wa ukubwa wa kawaida.
Alisisitiza haja ya kuwa macho kuelekea vyakula vilivyosindikwa, akipendekeza njia mbadala na kuwataka watumiaji kuhesabu ulaji wao wa sodiamu. Mbali na kufuatilia ulaji wa sodiamu, Dk. Sutton alipendekeza kuchunguza vibadala vya ladha badala ya chumvi, kama vile paprika, pilipili iliyosagwa, unga wa kitunguu, mdalasini, tangawizi au kitunguu saumu, ili kuboresha ladha bila kutegemea sodiamu.
Uchambuzi wa hivi majuzi wa meta unasisitiza madhara ya kiafya ya unywaji chumvi kupita kiasi, haswa miongoni mwa watu wazee. Dk. Sutton alisisitiza umuhimu wa kufuatilia ulaji wa sodiamu ili kupunguza hatari za kiafya na kuboresha ubora wa maisha katika miaka ya baadaye. Akipendekeza kujumuishwa kwa vyakula vyenye potasiamu nyingi kama vile mboga za majani, ndizi na viazi vitamu, pamoja na kupunguza ulaji wa vyakula vilivyochakatwa, Dk. Sutton alikariri umuhimu wa kuchagua lishe bora katika kudhibiti shinikizo la damu na afya ya moyo kwa ujumla.